Шмели — это интересные и важные для экосистемы насекомые, принадлежащие к семейству пчёл, широко известные своей крупной фигурой, пушистым телом и характерным жужжанием. Научное название шмелей — Bombus, и их всего около 250 видов, обитающих в различных экосистемах по всему миру. Эти насекомые играют ключевую роль в опылении многих растений, что делает их незаменимыми для сельского хозяйства и дикой природы.

Одной из отличительных черт шмелей является их способность к эффективному опылению. Они используют метод, известный как "гудение" или "вибрационное опыление", когда шмель издает низкочастотные звуки, заставляя цветок выделять пыльцу. Эта техника позволяет им оплодотворять растения, которые недоступны другим опылителям, например, пчёлам. Шмели также активные опылители в условиях низкой температуры и облачной погоды, когда многие другие насекомые не могут активно работать.

Шмели живут в колониях, которые могут насчитывать от нескольких десятков до нескольких сотен особей. У них существует чёткая социальная структура: колонии состоят из королевы, рабочих и, в период размножения, самцов. Королева — единственная самка, которая размножается, в то время как работники занимаются сбором пищи, уходом за личинками и защищают улей. Обычно активность шмелей начинается весной, когда королева просыпается из зимней спячки, находит место для гнезда и начинает размножение.

Отличительной особенностью шмелей является их ворочение, которое позволяет им поддерживать температуру в гнезде, необходимую для роста личинок. Это делает их одними из немногих опылителей, способных существовать в условиях более прохладной погоды, что объясняет их своё разумное распространение в регионах с холодным климатом.

К сожалению, шмели находятся под угрозой исчезновения из-за ряда факторов, включая утрату среды обитания, использование пестицидов и изменение климата. Это сильно влияет на их популяции, что, в свою очередь, угрожает опылению растений и устойчивости экосистем. Для защиты шмелей важно создавать благоприятные условия для их жизни, сохраняя естественные среды обитания, ограничивая использование химических удобрений и пестицидов, а также поддерживая программы по восстановлению их популяций.

Так что шмели — не только важные опылители, но и интересные существа, за которыми стоит наблюдать и их следует защищать, чтобы сохранить баланс в природной экосистеме.